O museu \u00e9 um dos principais centros de estudo da vida pr\u00e9-hist\u00f3rica no Brasil e abrigava os f\u00f3sseis do animal (por sorte, num anexo que n\u00e3o foi afetado pelas chamas) quando o desastre ocorreu. O nome do g\u00eanero do bicho, Aratasaurus, tamb\u00e9m evoca a mem\u00f3ria do evento, j\u00e1 que significa “lagarto nascido do fogo” numa mistura de tupi e grego latinizado.<\/p>\n\n\n\n
Detalhes da descoberta acabam de sair na revista especializada de acesso livre Scientific Reports. Assinam o estudo a paleont\u00f3loga Juliana Say\u00e3o, da UFPE (Universidade Federal de Pernambuco), Ant\u00f4nio \u00c1lamo Saraiva, da Universidade Regional do Cariri (CE), e Alexander Kellner, diretor do Museu Nacional, entre outros cientistas.<\/p>\n\n\n\n
Embora seja oriundo da bacia do Araripe, uma das regi\u00f5es mais ricas em f\u00f3sseis de vertebrados do Brasil e do mundo, o A. museunacionali se destaca porque s\u00e3o relativamente raros os dinossauros descobertos ali, principalmente nas camadas de rocha mais antigas de onde a nova esp\u00e9cie veio. No Araripe, os astros paleontol\u00f3gicos costumam ser os pterossauros (r\u00e9pteis voadores), cujo estado de preserva\u00e7\u00e3o chega a incluir a presen\u00e7a dos chamados tecidos moles, como m\u00fasculos e pele.<\/p>\n\n\n\n
Visualmente, o novo dino \u00e9 muito mais modesto, j\u00e1 que o f\u00f3ssil se resume \u00e0 perna direita, articulada (ou seja, na posi\u00e7\u00e3o que ocupava em vida), mas incompleta, com peda\u00e7os do f\u00eamur, da t\u00edbia e do p\u00e9 (incluindo dedos e garras). O esp\u00e9cime foi identificado originalmente h\u00e1 mais de dez anos na mina Pedra Branca, onde \u00e9 feita a extra\u00e7\u00e3o de gipsita (mat\u00e9ria-prima do gesso). Um trabalhador da mina percebeu que se tratava de um f\u00f3ssil e o levou para o museu da Universidade Regional do Cariri, onde foi analisado inicialmente por Say\u00e3o.<\/p>\n\n\n\n
“Eu sou especialista em pterossauros, mas percebi de cara que se tratava de um dinossauro”, contou ela em entrevista por chamada de v\u00eddeo. Ir al\u00e9m disso, por\u00e9m, dependia da prepara\u00e7\u00e3o do f\u00f3ssil, ainda muito recoberto pela matriz de pedra. “A boa prepara\u00e7\u00e3o \u00e9 praticamente uma forma de arte”, diz Saraiva. Anos de trabalho cuidadoso, atrapalhados temporariamente pelo inc\u00eandio de 2018, permitiram que todos os detalhes anat\u00f4micos da pata ficassem expostos e levaram tanto ao batismo oficial do f\u00f3ssil como representante de uma nova esp\u00e9cie quanto a pistas sobre sua posi\u00e7\u00e3o na \u00e1rvore geneal\u00f3gica dos dinossauros.<\/p>\n\n\n\n
A conclus\u00e3o dos pesquisadores \u00e9 que o A. museunacionali \u00e9 uma forma basal (ou seja, relativamente primitiva do ponto de vista evolutivo) de celurossauro, grande grupo de dinossauros carn\u00edvoros que, bem mais tarde, teria entre seus membros os c\u00e9lebres Tyrannosaurus e Velociraptor. Curiosamente, o parente mais pr\u00f3ximo da nova esp\u00e9cie nordestina parece ser um bicho chin\u00eas, o Zuolong salleei, muito mais antigo (com cerca de 160 milh\u00f5es de anos). Isso indica que o animal do Cear\u00e1, de fato, tinha caracter\u00edsticas relativamente primitivas se comparado a outros dinossauros de sua \u00e9poca.<\/p>\n\n\n\n
Ao retirar uma pequena amostra de um dos ossos dos p\u00e9s do bicho e examin\u00e1-la ao microsc\u00f3pio, os pesquisadores identificaram sinais de seus processos de crescimento. Mais ou menos como certas \u00e1rvores, que formam an\u00e9is anuais em seu tronco conforme v\u00e3o crescendo, o dinossauro tamb\u00e9m formava faixas de tecido \u00f3sseo durante seu desenvolvimento. Com base nisso, eles estimam que ele tinha quatro anos de idade quando morreu, e que essas fases c\u00edclicas de aumento de tamanho ainda n\u00e3o tinham chegado ao fim. “Ele provavelmente ficaria bem maior se chegasse \u00e0 idade adulta”, diz Say\u00e3o.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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